Проектирование водозаборов (ВЗУ) подземных вод является частью проектирования водопроводных или других систем, т. е. комплекса всех сооружений водоснабжения, орошения, систем охлаждения и т. д. Хозяйственно-питьевое водоснабжение пользуется приоритетом перед другими потребителями подземных вод. Это определяется обычно высоким качеством пресных подземных вод и их лучшей защищенностью от загрязнения. Подземные воды следует проектировать в качестве источника с учетом комплексного использования водных ресурсов, разработанного в составе генеральных планов района. Потребный расход подземной воды в проекте водоснабжения, орошения и др. определяется по расчету потребности, а также с учетом анализа природных, технических, экономических и санитарных условий возможных источников и с учетом изменения этих условий.
Подземные воды, как отмечалось, добывают специальными устройствами – водозаборами разных типов с учетом условий залегания подземных вод, их формирования и обеспечения потребного расхода в течение расчетного срока, а в ряде случаев и в перспективе. Этот расход должен удовлетворять потребителя не только с учетом изменения условий и потребности по годам, но также по месяцам, дням и часам водопотребления. При этом изменение расхода, особенно в течение суток, можно регулировать с учетом всех условий, как изменением производительности водозаборов, так и включением регулирующих емкостей в систему сооружений водопровода.
Водозаборы в системе орошения обычно работают с неравномерной производительностью вследствие изменения потребности в воде в течение года, месяцев, дней и даже часов. Однако по экономическим соображениям рекомендуется исходя из реальных условий организовать равномерную работу водозаборов подземных вод в поливной период. Для орошения целесообразно использовать подземные воды в районе поливных площадей, а для хозяйственно-питьевого водоснабжения по санитарным соображениям водозаборы, в том числе береговые, целесообразно удалять от потребителя на 3-10 км выше по течению реки. При использовании для хозяйственно-питьевого водоснабжения артезианских вод, хорошо защищенных от загрязнения, возможно рассредоточенное распределение водозаборов даже на территории города, что удешевляет распределительную сеть.